La République dominicaine est un pays situé sur l’île d’Hispaniola, dans l’archipel des Grandes Antilles, dans la mer des Caraïbes. Elle occupe les deux tiers orientaux de l’île, qu’elle partage avec Haïti, son voisin occidental. C’est la deuxième nation la plus grande des Antilles par sa superficie (après Cuba) et la troisième par sa population, avec environ 10,7 millions d’habitants (estimation 2022), dont environ 3,3 millions vivent dans la zone métropolitaine de Saint-Domingue, la capitale du pays. La langue officielle du pays est l’espagnol.
Un héritage historique et culturel
La République dominicaine a été le théâtre du premier établissement européen permanent dans les Amériques et du premier siège du pouvoir colonial espagnol dans le Nouveau Monde. L’île d’Hispaniola avait été habitée auparavant par les Taïnos, un peuple autochtone qui avait développé une société agricole et de chasse avancée, et qui était en voie de devenir une civilisation organisée. Les Taïnos habitaient aussi Cuba, la Jamaïque, Porto Rico et les Bahamas. Le navigateur génois Christophe Colomb a exploré et revendiqué l’île pour la Castille, en y débarquant lors de son premier voyage en 1492. La colonie de Saint-Domingue est devenue le site du premier établissement européen permanent dans les Amériques et du premier siège du pouvoir colonial espagnol dans le Nouveau Monde. Après vingt-cinq ans d’occupation espagnole, la population taïna dans les parties dominées par les Espagnols a diminué considérablement en raison du génocide. Les survivants se sont métissés avec les Espagnols, les Africains et d’autres, formant la population dominicaine actuelle.
Voici une vidéo montrant cette région :
La République dominicaine a déclaré son indépendance en novembre 1821, après plus de trois cents ans de domination espagnole. Le leader du mouvement indépendantiste, José Núñez de Cáceres, avait l’intention que la nation dominicaine s’unisse au pays de la Grande Colombie, mais la République nouvellement indépendante d’Haïti espagnol a été annexée par Haïti en février 1822. L’indépendance est venue 22 ans plus tard en 1844, après la victoire dans la guerre d’indépendance dominicaine. Au cours des 72 années suivantes, la République dominicaine a connu principalement des guerres civiles (financées par des prêts de marchands européens), plusieurs invasions ratées de son voisin haïtien et un bref retour au statut colonial espagnol, avant d’évincer définitivement les Espagnols lors de la guerre de restauration dominicaine de 1863-1865.
La République dominicaine a une culture riche et diversifiée, influencée par ses racines européennes, africaines et indigènes. La musique et la danse sont des éléments essentiels de l’identité nationale, notamment le merengue, le genre musical et dansant le plus populaire du pays, qui a été déclaré patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2016. La gastronomie dominicaine est également variée et savoureuse, reflétant les produits locaux et les influences culinaires des différentes régions du pays.
Des plages paradisiaques
La République dominicaine est entourée par l’océan Atlantique au nord et par la mer des Caraïbes au sud. Elle possède près de 1 600 kilomètres de côtes, dont 402 kilomètres de plages parmi les plus belles du monde, selon le site web officiel du tourisme du pays. La République dominicaine offre une grande diversité de paysages marins, allant des plages de sable blanc aux plages de sable noir, en passant par les plages de galets et les plages de corail.
On peut y pratiquer de nombreuses activités nautiques, comme la baignade, le surf, la plongée sous-marine, la pêche sportive, le kayak, la voile ou le kitesurf. Parmi les plages les plus célèbres du pays, on peut citer Punta Cana, Bavaro, Bayahibe, Samana, Puerto Plata, Cabarete ou Las Terrenas.
Une nature exubérante
La République dominicaine est un pays doté d’une nature exubérante et d’une biodiversité remarquable. Elle compte plus de 6 000 espèces végétales, dont environ 2 000 sont endémiques, et plus de 7 000 espèces animales, dont environ 1 500 sont endémiques. Le pays possède également une grande variété d’écosystèmes, allant des forêts tropicales humides aux forêts sèches, en passant par les mangroves, les savanes, les déserts et les montagnes.
Le point culminant du pays et des Caraïbes est le Pico Duarte, qui mesure 3 098 mètres d’altitude. Le pays dispose également de nombreux parcs nationaux, réserves naturelles et zones protégées, qui couvrent environ 25 % du territoire national. Ces espaces offrent des opportunités uniques pour l’écotourisme et l’aventure, comme la randonnée pédestre, le vélo de montagne, le rafting, le canyoning ou l’observation des baleines.